As Ariranhas, Pteronura brasiliensis vivem nos grandes rios, em pequenos grupos ou aos pares, permanecem longo tempo dentro d'água, nadando mergulhando, procurando alimentos, que consiste principalmente de peixes, inclusive piranhas e caçam também pequenos animais mamíferos e aves aquáticas.

          A ariranha constrói suas moradias onde o canal do rio encosta no barranco coberto de vegetação. As entradas das locas variam de tamanho. Quando a escavação é recente, mede de vinte a trinta centímetros de diâmetros e é um pouco mais larga que alta. Com capacidade de suporte de uma área atingida é difícil para a ariranhas estabelecer um território próprio, condição indispensável para a procriação. O tamanho desse território depende muito da oferta de presas. A abundância de peixes é fundamental, pois somente com farta nutrição a fêmea leva ao término a gestação e a amamentação. As fêmeas tem em geral 2 ou 3 filhotes de cada vez. Só depois de 3 meses, que os filhotes são capazes de nadar e de se alimentar sozinhos.

            Os gato, são conhecidos como os felinos silvestres de pequeno e médio porte, ágeis e flexíveis. Tem garras retrateis e se alimentam de presas vivas. São eles: os gato-mourisco, gato-maracajá, gato-do-mato-comum, jaguatirica. Vivem no interior das matas, nas beiras de rios e banhados, mas evitam os campos. Caçam à noite, principalmente aves e pequenos mamíferos, entre os quais macacos.

          As onças são os grandes felinos, caracterizados pelo porte bem maior do que os gatos-do-mato e considerado ferozes, sendo por isso temidos e perseguidos. São a onça parda e a pintada.

          A onça parda vivem em vários ambientes, preferindo as matas e capões onde encontram refúgio, entre a vegetação cerrada.

          Caçam à noite, especialmente pacas, veados e macacos e quando não conseguem comer toda a presa, procuram escondê-la embaixo de ramos. O acasalamento pode ocorrer em qualquer época do ano e, após uma gestação de 13 semanas nascem de 2 a 4 filhotes. As onças pardas são muito parecidas com os gatos-do-mato, não rugem e têm voz semelhante a um miado alto e comprido.

        Onça pintada, vivem nas matas, em lugares sombrios e úmidos, perto dos rios. Seu tamanho varia muito conforme a região, sendo que as do Pantanal chegam a pesar o dobro das que vivem na América Central. Demarcam territórios, não fazem toca, nem têm morada fixa. São animais grandes e robustos, o animal adulto chega a medir dois metros e meio do focinho à ponta do rabo e a pesar  aproximadamente 200Kg. Em cativeiro, elas vivem até vinte e dois anos. A pelagem é amarelada com manchas pretas, as vezes as manchas são grandes e erroneamente alguns acham que são totalmente negras, que são chamadas de pantera, mas trata-se da mesma espécie. A onça-pintada atinge a maturidade sexual aos três anos e o período de gestação varia de noventa a três cento e dez dias, sendo a cria de dois a três filhotes, que nascem pesando aproximadamente 850g, com os olhos fechados, abrindo-os por volta do décimo-terceiro dia.

          Andam e caçam solitariamente, exceto em época de reprodução ou quando estão com filhotes. Suas presas preferidas são os  porcos-do-mato, capivaras, jacarés e veados, mas também podem se alimentar de, peixes, aves e gato.

Seu peso e sua postura ajuda a manter suas características polivalentes: assusta pelo berro, dissimula-se pelo andar sutil, escala árvores e atravessa um rio a nado. Ao contrário da lenda, não caça homens - na verdade, tem medo deles e só aceita o combate quando é acuada.

          Ainda hoje é dizimada pelos fazendeiros e peões do Pantanal, em cujas casas é comun. exibir-se uma pele de onça como troféu. Mas é também o animal que mais atiça o imaginário popular, talvez por combinar beleza, sagacidade e ferocidade.

          Atribui-se a ela a capacidade de paralisar os homens e imitar outros animais. Nômade e irrequieta, a onça precisa de muita terras para viver: seu território mínimo é estimado em 3 milhões de metros quadrados, mas se tem confinado nas matas do Pantanal e às jaulas de Zoológicos.

        A Panthera onça palustris é a subespécie encontrada no Pantanal. Seu território se acha cada vez mais restrito, o que a obriga a procurar alimento nas fazendas, onde é exterminada. Está na lista dos animais em extinção.

          Existe uma terceira variedade chamada de canguçu, diferenciada das onças comuns por ter tamanho um pouco menor, malhas pequenas e mais numerosas.

         Na região, um tipo humano muito curioso é o antigo caçador de onças conhecido pelo nome de "zagaeiro" que mata o felino com uma arma primitiva, a zagaia, tipo de lança de ferro, fixada a comprido cabo de madeira de lei. A caça com zagaia é sempre realizada com auxilio de cães de caça. Quando ferido ou acuado, o animal lança-se contra o caçador que o espera com a zagaia escorada no solo.