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O que mais irradia exuberância são as aves em geral, encontradas por
toda parte sempre em bandos numerosos, nas baías e corixos, nos ninhais
ou em grandes armações de vôo. As aves são os animais que apresentam temperatura corporal mais
elevada, mantida pela rápida circulação de seu sangue e por sua
cobertura de penas que funciona como revestimento isolante, que é uma
substância de que é composta a ceratina. O mesmo material córneo que
forma as escamas dos répteis e as nossas unhas.
As características que
distinguem as aves dos outros animais estão quase sempre ligadas as
penas. Na realidade, o simples fato de possuir uma pena é suficiente
para definir uma criatura como ave.
Todas as aves nascem de
ovos, ricos em material nutritivo e envoltos em casca calcária
resistente, são incubados em ninhos especialmente construídos, na época
da reprodução. A incubação dos ovos - cujo número varia segundo as
espécies - pode estar a cargo do casal, da fêmea ou do macho. Os
filhotes podem nascer prontos para se locomoverem e se alimentarem
sozinhos (nidífugos) ou os filhotes que nascem precisando permanecer no
ninho por bastante tempo, sendo alimentados e cuidados pelos pais (nidícolas).
O olfato pouco desenvolvido
parece cumprir uma função secundária em quase todas as aves. A audição,
ao contrário, é muito sensível e a visão é notavelmente eficaz, em
geral com a percepção das cores (especialmente nas aves diurnas),
grande campo visual e às vezes visão binocular.
Seus hábitos alimentares e
distribuição territorial são muito diversificados e intimamente
ligados às modificações ocasionadas pelo regime das águas.
De uma maneira geral, as aves da região não oferecem perigo e costumam a
fugir com a excessiva proximidade dos observadores. Algumas se tornam
agressivas quando estão procriando, como as gaivotas que podem atacar
bicando quem se aproximar de seus ninhos feitos no chão, em bancos de
areia, ou os quero-queros que avançam com as asas abertas, providas de
esporões, contra quem representar ameaça à sua prole.
No mundo existem cerca de
8.700 espécie de aves pertencentes a 25 ordens, e segundo alguns
autores, este número pode ser maior. A maior concentração se dá na
América do Sul, com aproximadamente 2.930 espécies. O Brasil conta com
23 ordens, representadas por 86 famílias e umas 1.590 espécies.
Existem uma média de 650
espécies de aves na região do Pantanal.
As aves especialmente as aquáticas, são as mais adaptadas às condições ambientais da região do Pantanal. Devido a sua grande facilidade de deslocamento podem aproveitar ao máximo os ciclos de "enchentes" e "vazantes". As variações climáticas e hidrológicas do Pantanal determinam o comportamento alimentar e reprodutivo, não apenas das aves, como de toda a fauna. Os fatores que condicionam o período da reprodução são principalmente a disponibilidade de recursos alimentares e de sítios de nidificação. |
